TAJ MAHAL | intimidante y ridículamente existente.

En mi visita a Agra no podía esperar menos, una ciudad típicamente India con toda la oferta turística que este lugar debe tener para recibir a todos los viajeros que esperan ver una de las maravillas del mundo: el Taj Mahal. Lamentablemente, llegue un jueves por la noche y el viernes el Taj esta cerrado, así que me tuve que conformar con la vista que me ofrecía la terraza de mi hotel:
Tratando de aprovechar el viernes, decidí conocer otros lugares de Agra, como Agra Fort¨. Inesperadamente me topé con que dicho lugar es otra gran maravilla poco conocida. Al parecer, en Agra Fort se creó algo así como una competencia histórica por crear el lugar más bello e impactante de la región, muchos emperadores, a través del tiempo creaban nuevas construcciones para derrotar la belleza de otras edificaciones que habían construido los emperadores anteriores.

Por fin llegó el sábado y antes de las 8am yo a estaba listo para conocer en persona al Sr. Taj Mahal, debo decir que no pude evitar estar nervioso, después de ver tantas fotografías, reseñas y documentales, ver en persona el Taj Mahal se volvió algo como presentarme y saludar de mano al Dalai Lama o al Papa.
8:25am: suspendido en un fondo azul, extremadamente hermoso e intimadamente presencial, el Taj Mahal frente a mis ojos.
Al igual que las fotografías, las palabras no pueden traducir ni describir por completo lo que se puede aprecia en vivo. Son tantos los detalles de esta gran obra… Mientras caminaba al frente para acercarme, puede sentir que me hacía cada vez más pequeño, como si mis ojos no alcanzaran a ver todo de una sola vez.

El Taj Mahal se construyó por mandato de un emperador que, lamentando tanto la pérdida de su decimo cuarta esposa, decidió construir esta maravilla para albergar la tumba de su gran amor. Esta carga histórica también pesa en el significado de lo que se observa, para mí, resulta ridículamente real que una desolación por un amor perdido sea motor para construir esta maravilla, considerando sus consecuentes implicaciones: 20,000 hombres trabajaron en la obra, su valor en millones de dólares es impensable, y tardó más de 20 años en edificarse.
Me quedo con la satisfacción de tener grabada en mi mente la imagen de un lugar tan hermoso y tan representativo no solo del dolor de un emperador, sino de la cultura de un pueblo, y ahora, por decisión global, de la belleza del mundo...

AFECTO SIN PREJUICIOS | Los hombres de India

En India, como en varios lugares de Asia, el comportamiento afectivo de los hombres tienen diferencias bastantes polarizadas respecto a las que se tienen en occidente.
Públicamente, los hombres demuestran físicamente su empatía o su amistad con otros hombres: se toman de la mano para caminar, se abrazan o se toman del brazo y cintura continuamente. En el contexto hindú, este comportamiento no tiene ninguna connotación de rasgos homosexuales, es decir, aquí ver a dos hombres tomados de la mano es signo de una amistad, relatividad familiar, etc., no de que sean homosexuales.


Las fotos describen ampliamente lo que relato; observar esto se vuelve tan común que solo en casos con rasgos muy particulares salta a la vista, ¿un ejemplo? Ver a dos soldados uniformados tomados de la mano mientras marchan haciendo guardia. La foto retrata a dichos uniformados, pero es pésima porque vi esta escena mientras iba en un taxi a gran velocidad, pero es evidencia.

Como lo dije, esta afectividad publica no es indicio de homosexualidad, por el contrario, en India la homosexualidad esta penada por ley con cargos que pueden alcanzar cadena perpetua (solo para hombres, el lesbianismo no esta penalizado).
Además de demostrar afectividad entre hombres, se puede notar que también hay una apertura más amplia, por ejemplo, un hombre que ve a un bebé en la calle puede simplemente acercarse a jugar con él y hacerle cariños y gestos con gran énfasis, como típicamente lo haría una mujer en México.Desde mi análisis, las razones pueden ser varias. He platicado con varios hombres en diferentes lugares, y descubrí algo interesante, en la gran mayoría de las familias de India, los hijos se casan, pero no se mudan de casa, sino que con la nueva familia que crearon siguen viviendo en el mismo espacio, así, en una misma casa pueden llegar a vivir hasta 5 generaciones, los bisabuelos, abuelos, padres, hijos, nietos… La convivencia se vuelve múltiple, la corresponsabilidad de un tío para con sus nietos es constante, formar parte del proceso de un embarazo y de la crianza de un niño es inevitable, por lo tanto es igualmente inevitable crecer en una familia con pautas motivadas para demostrar afectividad y también responsabilidad por más personas que solo los propios padres o hijos.

INDIA / Panorama de experiencias

VARIAS EXPERIENCIAS EN INDIA...

La India es un reto constante, es un desafío que pone a prueba la capacidad para entender y comprender situaciones jamás imaginadas; la cultura de este país tiene miles de destellos distintos, al igual que México, este lugar es un mosaico de colores, estilos, costumbres, tradiciones, pertenencias, identidades, acentos, historia…

Hay muchas imagenes por relatar, pero para mi conveniencia y mejor explicación, describiré puntualmente algunos sucesos, momentos o situaciones que se quedaron en mi mente como datos interesantes de la cultura India, creo que de esta forma muchas cosas quedaran claras, aquí voy:
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McDonalds en INDIA

-Aquí no abundan los resturantes de cadenas internacionales, pero hay algunos pocos que tienen bastante éxito, como KFC o McDonalds. La diferencia principal respecto a los KFC o McDonalds de Mexico o EEUU, es que aquí son restaurantes casi de “lujo”, con un policía de guardia en la entrada y una hostess o recepcionista que indica el camino a la caja… los precios son similares a los internacionales, eso significa que es un lugar caro para el promedio en este país. Aun no he tomado fotografias de esos lugares, pero les muestro el constraste: imagenes de algunos de los puestos de comida callejeros mas tipicos.

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ESCUPIR NO ESTA MAL !

-Hay un comportamiento muy arraigado en la gente que se crió aquí: escupen muchísimo, en cualquier lugar. Al principio esto fue muy irritante, pero ahora no me afecta en lo más mínimo. Seré más descriptivo: antes de escupir, primero la gente jala nasalmente lo más que puede, emitiendo un ruido muy fuerte, y después con fuerza lanzan el escupitajo a la calle, banqueta, pared, maceta, o donde sea (al parecer). En algunos museos hay esquinas especiales para escupir. Este comportamiento puede ser criticado con muchas sentencias que hablen del aseo publico, etiqueta social, respeto a los demas, etc., pero lo único que creo que vale la pena entender es que las sociedades tienen costumbres que no hieren el respeto ajeno entre los individuos, y que la comprension de “aseo publico” es relativo; ademas, en general su concepto de estetica es muy disinto al nuestro, en muchos lugares y espacios su preocupacion por mantener las cosas limpias o en mantenimiento constante de materiales/texturas/colores es minima. Como turista mi alternativa es situarme en este contexto distinto sin ningún propósito de ponerle adjetivos a lo que aquí se hace, aquí yo soy el extraño. ___________________________________________________

SENTARSE EN ¿EL SUELO?

-Por incómodo que parezca, muchos oficios aquí se realizan directamente en el suelo. Es muy común ver a la gente sentada en el suelo platicando, orando, trabajando, estudiando, jugando, leyendo, comiendo, etc. La mayoría de las personas primero ponen alguna tela en el suelo, y con eso basta para crear su espacio y estar cómodamente sentados en posición de loto durante horas y horas. Debo confesar que al principio me desesperaba ver que alguien me atendiera en alguna tienda sentado en el piso, sentía que no me daba mi lugar como cliente, o que le daba flojera levantarse. Ahora comprendo que también es un comportamiento cultural, para la gente es muy diferente sostener una conversación en esa postura (en el suelo), a hacerlo entre dos sillas y una mesa, la gente es mucho más cercana entre sí, físicamente. Históricamente también ha sido así, desde muchas perspectivas, la posición de loto en el suelo ha trascendido junto con el pueblo Indio, si se observa por ejemplo, las imágenes de meditación antiguas tienen la misma postura, y por lo que investigué, siempre ha sido igualmente popular para realizar muchas otras actividades.

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MANIFESTACIONES PACÍFICAS

-Perdido entre las calles de Kolkata, inesperadamente me encontré en medio un gran grupo de gente que parecía organizarse en la banqueta, sin dejarme pasar. Dejándome llevar decidí esperar y unirme a ellos… 5 minutos después me di cuenta que habían iniciado una manifestación pacífica, todos se sentaron en el suelo y encendieron una vela blanca.

La manifestación fue organizada por la Arquidiócesis de Kolkata, y protestaban por los asesinatos brutales que se han sucedido en el estado de Orissa, vecino de Kolkata. Al parecer, los crímenes por credos siguen siendo muy persistentes en esta región, dichos asesinatos fueron contra católicos, presuntamente perpetrados por Hindúes.

Platiqué con el encargado de prensa de la organización y me dijo que algunos líderes han estado alentando a ciertos fanáticos, confundiendo información.
En India los problemas entre grupos religiosos son persistentes, sobre todo en Cachemira (noroeste) donde hay una fuerte tensión entre Musulmanes (Pakistan) e Hindues (India). Como dato histórico, a grandes rasgos, este problema viene desde hace mas de 60 años: en India convivían una gran comunidad de Musulmanes e Hindúes, pero los problemas constantes determinaron que se crearan dos nuevos países para que los Musulmanes vivieran ahí, Pakistán (al norte a la izquierda de India) y Bangladesh (al norte a la derecha).

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AGITAR LA CABEZA: EL LENGUAJE CORPORAL DE INDIA.

-Justo cuando menos lo esperaba, un simple comportamiento común de mi cultura me traicionó. Estaba en un restaurante, tenía mucha prisa y necesitaba que retiraran mi plato y me dieran la cuenta. El mesero llegó y me preguntó en Hindinglish (combinación única de Hindi & English), si podía retirar mi plato, a lo que yo asentí con la cabeza de arriba abajo, tratando de significar un sí, pero para mi sorpresa el mesero solo dijo “OK” y se retiró sin plato… Aquí, al contrario que en México, asentir con la cabeza de arriba abajo significa NO, pero asentir con la cabeza recostándolas lateralmente y luego levantandola significa SI. No tengo fotografias de estos momentos, pero si de algunos lugares publicos donde se vende comida, ahi es donde he llegado a tener dificiles momentos para entenderme con los hindues.


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-En días pasados tomé un taxi para ir al Aeropuerto, todo era normal, pero yo estaba expectante de que sucediera la primera sorpresa de mi día… y no tuve que esperar mucho, al bajar del taxi y querer pagar, le di el dinero al taxista con la mano izquierda, y él solo decía “no no no”, lo único que yo pensaba era que el dinero era correcto, el lugar también, entonces, ¿ahora qué era?, de repente, el taxista alterado toma mi mano izquierda, la acerca a la derecha y forza para que el dinero caiga en la mano derecha. ¡Por fin entendí! Tenía que darle el dinero desde mi mano derecha, en otro caso no aceptaría el dinero. Después de esta experiencia quise saber si pasaba lo mismo con otros Indios, y así fue, la mano derecha es mejor recibida que la izquierda, a mí me parecen iguales, pero aquí las cosas son distintas: en general aquí LA GENTE NO USA PAPEL HIGIÉNICO para asearse después de defecar... aquí usan su mano IZQUIERDA y agua. Por esto, la mano izquierda es considerada sucia, y no apta para saludar, pagar, comer, etc.

Madhyamgram | mi trabajo en la ONG

Después de haber estado algún tiempo en Kolkata, se dio la hora para iniciar mi trabajo. Estoy colaborando con una ONG de la UNESCO en un pequeño pueblo llamado Madhyamgram, apoyando la educación multicultural de niños de escasos recursos de la zona. En la India hay aprox. 80 millones de niños que trabajan en vez de estudiar, y además, hay que considerar que las condiciones son deplorables. Estadísticamente la cifra es muy alta debido a que la población de la India es aproximadamente 10 veces mayor a la de México... proporcionalmente la coincidencia del dato debería alarmarnos…

Madhyamgram es un pequeño pueblo típico de la India, las principales sorpresas se asoman a la vista siempre: las vacas en el camino, los múltiples medios de transporte alternativos, los callejones, grupos de hombres jugando con la baraja apasionadamente a mitad de la calle, flores de adoraciones que adornan las calles. Sorprendentemente, aquí no hay pordioseros ni gente que pida algo de ayuda, no es un lugar turístico y eso revela una nueva realidad menos cruel, igualmente pobre que el promedio Indio, pero mucho menos dolorosa que Kolkata, por ejemplo.
La esencia del trabajo es noble, por lo tanto resulta innevitablemente interesante y trascendente. Los ninios son especialmente inteligentes y han desarrollado actitudes muy abiertas, gracias a que su educacion ha sido construida desde la perspectiva de cientos de personas de todo el mundo que han trabajado con ellos. En mi turno de trabajo, comparti la experiencia con algunos companieros de Irlanda, Japon, Espania y Estados Unidos. La experiencia cosmopolita en este lugar es inigualable, ninguno de nosotros estamos en nuestra zona de confort, y por lo tanto las situaciones tienen que encontrar un mismo canal cultural, es decir, trabajar con tanta gente de diferentes lugares tienes sus choques culturales, pero todos ponemos de nuestra parte.